明朝崇禎年間，直隸欒城縣（今屬石家莊市）有一任知縣是平遙縣沿村堡人，名叫劉三元。他勤政廉政、造福百姓，不僅深受該縣民眾的衷心愛戴，還多次受到朝廷嘉獎，被提拔為兵部車駕主事、戶部郎中、寧遠兵備道。

劉三元，字聚奎，出生于明末，明崇禎三年（1630年）中舉人，任直隸欒城縣令。欒城地處丘陵山區(qū)，東與藁城接壤，南與趙縣毗鄰，這里原名古欒，是春秋時期晉國大夫欒武子的采邑地，西漢置關(guān)縣，東漢設(shè)置欒城縣。

劉三元到任后發(fā)現(xiàn)，這里山大溝深、坎壑縱橫，土地禾苗稀疏，山坡植被稀薄，農(nóng)民播種只種大塊地，小塊地全部撂荒罷耕。欒城的婦女不下地勞動，寧愿餓肚子也不肯拿起鋤頭去耕種，更不用說紡花織布了。

為官一任，造福一方。劉三元決定扎下根來，反復思考后得出結(jié)論：固步自封、不思進取的欒城百姓急需有人引導，讓他們看到外面的世界，蹚出一條嶄新的道路。

民為國基，谷為民命。劉三元把日常衙務(wù)托付給縣丞，自己帶領(lǐng)幾名隨從和若干車馬回到平遙，將家里儲藏的蕎麥種子全部取出來，并動員夫人帶著紡車、織布機星夜兼程回到欒城。劉三元挑選了一片小塊地，焚燒了雜草，將地開墾出來種下蕎麥，還在公務(wù)閑暇將種植蕎麥的方法和經(jīng)驗傳授給衙門里的師爺、縣丞、主簿、典史和衙役等，隨后將他們分派到鄉(xiāng)下去種“示范田”，縣衙下發(fā)告示督促鄉(xiāng)民到“示范田”參觀，由縣衙官吏向他們講授種植方法。三兩年時間，欒城的邊頭堰底和小塊田里都見縫插針種上了蕎麥。

到了蕎麥揚花的季節(jié)，欒城的溝溝坎坎里開滿了白花，遠遠望去就像蔚藍色的天空中點綴了一朵朵潔白的浮云。到了秋收季節(jié)，百姓家家戶戶倉滿囤溢、笑逐顏開，豐收的蕎麥為他們的飯碗增添了新的味道，蕎面制成的河撈、貓耳朵等成為欒城人日常生活的主打食物。

與種蕎麥同步實施的是教授婦女紡花織布。劉三元將當?shù)啬窘痴堖M衙門，讓他們照著自己從老家?guī)淼募徔椘骶邩邮酱蛟炝艘慌徿?、織布機，之后，把縣衙官吏的夫人們請來，由劉夫人教授紡花織布技藝。一時間，縣衙后院成了一座小型加工廠，一卷卷潔白的棉花經(jīng)婦女們的巧手紡成了線，一捆捆經(jīng)過漿洗的細線在織布機上翻飛，她們織染的粗布不僅解決了一家老少的衣被所需，節(jié)余部分還可以拿到縣城里新開辟的馬路市場售賣。長期蝸居家中的婦女們成為增加家庭收入的好手，欒城的女人們撐起了自己家的半邊天。

幾年后，欒城縣野無閑田、地盡其利、男耕女織、豐衣足食，百姓勤勞肯干、崇尚耕織，日子過得一天比一天好。隨著百姓日常生產(chǎn)生活的逐步改善，縣衙的賦稅收入開始上升，新建的備荒糧庫儲備了大量糧食，劉三元便開倉放糧、救濟貧困、撫恤孤殘、施粥流民，還動員地主和鄉(xiāng)紳捐款，組織起維護治安的鄉(xiāng)勇大隊，購置器械、懲治盜匪，用自己微薄的俸祿獎勵做好事的百姓。在他的治理下，欒城縣政通人和、民安地富，路不拾遺、夜不閉戶，盜匪絕跡、打斗不見，一片祥和興旺的景象，全縣百姓對他極為擁戴。

后來，劉三元因政績卓著擢升赴京。

為了銘記劉三元的功績，當?shù)匕傩兆园l(fā)捐資在縣城南門外修建了長生祠，塑起了真人般大小的雕像，欒城百姓世代感念其恩德。

歲月流轉(zhuǎn)，韶華如駛。在明朝后期，劉三元輾轉(zhuǎn)多地任職，每到一處都因勤政廉政、造福百姓而留下了很好的聲望。